Es liegt an der Bedeutung der Vorsilbe Un. Die Vorsilbe stellt nicht zwangsläufig eine Umkehrung ins Gegenteil dar, sondern auch eine Bezeichnung für "schlecht". Unkosten sind also schlechte Kosten, so wie Unkraut ein schlechtes Kraut und Unwetter ein schlimmes Wetter ist. Der Begriff Unkosten ist ein altes kaufmännisches Wort, das sich bereits seit Jahrhunderten nachweisen lässt. In alten Lehrbüchern kann man zum Teil noch Definitionen für diesen Begriff finden. Seit dem letzten Jahrhundert gilt dieses Wort in der Betriebswirtschaftslehre nicht mehr als Fachbegriff und wird nur noch landläufig von Laien verwendet.