In Asien hat er eine hohe kulturelle Bedeutung, in Europa wächst er überhaupt nicht. Trotz seiner stämmigen Form gehört der Bambus botanisch gesehen zu den Gräsern. Die einzelnen Halme des Bambus können einen Durchmesser von 30 Zentimeter einnehmen und an einem Tag über einen halben Meter nachwachsen. Das macht ihn zu einem bedeutenden und schnell nachwachsenden Rohstoff. Je nach Art wachsen die Bambushalme bis zu 40 Meter hoch und werden für viele Anwendungen weiterverarbeitet.