Bis in die 90er Jahre wurde ein deutschlandweites Netz aus rund 100.000 Sirenen eingesetzt, um die Bevölkerung im Fall einer Katastrophe zu warnen. Aus Kostengründen wurden jedoch die zuständigen Warnämter abgeschafft und die meisten der Sirenen abgebaut. Wahlweise hatten Städte die Wahl, die Sirenen weiter zu betreiben, wenn sie den Unterhalt übernehmen würden. Seit dem gibt es jedoch kein flächendeckendes Warnsystem mehr. Derzeit werden neue Systeme zur Alarmierung gesucht. Systeme per SMS, Telefon, Funkuhr oder durch öffentlichen Medien (TV, Radio) erzielen entweder nur einen unzureichenden "Weckeffekt" oder sind nicht verbreitet genug. In vielen Europäischen Ländern wird weiterhin ein flächendeckendes Sirenen-Netz betrieben.