Lichtverschmutzungen treffen am häufigsten in dicht besiedelten Regionen auf, in der Licht reflektiert wird und den natürlichen Nachthimmel erhellt. Verstärkt wird diese künstliche Aufhellung durch Aerosole oder Feinstaub in der Luft, welche das Licht weiter streuen. Etwa die Hälfte der Menschen in Europa sind der Lichtverschmutzung ausgesetzt; aber auch Pflanzen und Tiere sind davon betroffen.