Die Helligkeit einer Glühlampe wird durch ein zum Glühen gebrachter Metallfaden innerhalb der Birne erzeugt. Mit steigender Temperatur steigt auch auch der elektrische Widerstand des Glühfadens. Ein kalter Faden verbraucht durch einen geringeren Widerstand über das fünffache des Nennstroms. Für kurze Augenblicke lohnt es sich stattdessen die Lampe brennen zu lassen.